Vanden Plas, ocupa un lugar destacado en la historia desde 1870 como carrocero, primero de carruajes y más tarde de automóviles, aunque como “marca” propiamente dicha no puede ser tenida en cuenta hasta 1960.

El nombre Vanden Plas procede originariamente de Bélgica, aunque es un nombre derivado del holandés.

La Vanden Plas empezó en Bruselas en 1870 fabricando elementos para carruajes.

En 1884 la fábrica fue trasladada de Bruselas a Amberes en donde se siguió con la producción de carruajes. El negocio se expandió abriendo de nuevo fabrica en Bruselas en 1890.

Los productos de la Vanden Plas eran exhibidos en ferias de comercio de todo el Mundo.

En 1900 Vanden Plas era considerado el mejor constructor de carrocerías de Bélgica y realizaba carrozados para De Dion Bouton, Berlier, Germain, y Packard entre otros.

Hasta 1908, la Vanden Plas contaba con 400 trabajadores y producía 300 carrocerías especiales al año, y más tarde la producción era de 750.

El 13 de marzo de 1913 se fundó la Vanden Plas inglesa, para fabricar carrocerías bajo licencia de la Vanden Plas Belga.

La Vanden Plas británica construía carrocerías para coches de lujo de firmas como Rolls Royce, Bentley, Alvis, Daimler, Lagonda, Austin y muchas más. Se dice que hasta 1939, no existieron dos carrocerías iguales de Vanden Plas.

En 1946, la Vanden Plas fue absorbida por la Austin como Compañía subsidiaria.

Vanden Plas construia los nuevos chasis del 6 cilindros de Austin, produciendo el Austin Princess I Standard Wheelbase Saloon de 120/135hp entre 1947 y 1950, el Princess II de 135hp entre 1950 y 1953 y el Princess III de 135hp entre 1953 y 1956.

El primer Princess Limousine de Austin fue exhibido en la Corte de Earls en 1952 y los primeros dos modelos de la producción fueron comprados por su majestad la Reina.

En 1954 un Jeque encargó una limousine con una gran distancia entre ejes, pintada de color escarlata con todas las piezas de metal brillante chapadas en oro de 22 quilates.

A partir de 1955 se produjo un chasis Princess 135hp para ambulancias coches fúnebres.

En 1956 se introdujo el chasis del Princess IV también conocido como DS7.

En 1958, Vanden Plas produjo una versión de lujo del Austin A105 Saloón, que fue reemplazado en 1959 por el Austin 99 Westminster.

En 1961 fue introducido el Princess de 3 litros. Su majestad la Reina pidió una versión especial “de paisano” en 1963, que fue sustituida más tarde por otra basada en los 4 litros “R”.

A partir de julio de 1960 el nombre de Austin fue descartado definitivamente para la utilización de los productos Vanden Plas, que fueron denominados a partir de ese momento “Princess”. En consecuencia, Vanden Plas pudo, a partir de 1960, exhibirse en las demostraciones como fabricante en lugar de carrocero.

Con la desaparición de la divisa de Austin, su lugar fue tomado por un Coronet en el que el símbolo de la marca fue colocado horizontalmente. Un coronet negro fue el utilizado para el Princess de 4 litros con una gran distancia entre ejes, y un Coronet rojo para las versiones más pequeñas.

En 1962, Fred Connolly, de la firma de curriers famosos, solicitó a la Vanden Plas que preparara para él una versión especial del Morris 1100 recientemente anunciado. El prototipo fue exhibido en una demostración en Londres en 1963, y tanto fue el interés demostrado que se inició de inmediato la producción de la gama completa. Los Princess 1100 y 1300 de Vanden Plas llegaron a ser extremadamente populares y se vendieron muy bien, hasta que cesó su producción en 1974 tras la desaparición de los modelos 1100 y 1300 de la gama.

En 1964 se introdujo el Rolls-Royce de 3903cc propulsado por un Princess “R” de 4 litros de Vanden Plas.

Vanden Plas produjo prototipos del Austin 1800 y del Austin de 3 litros pero no llegaron a ser comercializados.

En 1968 apareció el reemplazo para el Princess Limousine de 4 litros. Se trataba del nuevo Daimler DS420 basado en el chasis del Jaguar 420G pero pintado y ajustado en Kingsbury por Vanden Plas.

En 1972 se introdujo el Vanden Plas Saloon y posteriormente en 1975 el Double Six de Daimler que se montaba con un motor de 4,2 litros.

El 17 de septiembre 1974 se convocó a la prensa especializada en Kingsbury, para presentar el Salón 1500 basado en el Austin Allegro.

Más tarde, British Leyland suprimió los conocidos Princess de Vanden Plas para utilizarlos en su nueva serie 18/22. Posteriormente Vanden Plas presentó un prototipo basado en estos coches al que se le denominó Princess 2200. Nunca fue puesto en producción a gama completa. Este prototipo se conserva en el Museo del Motor de Gaydon.

Tras la reorganización en 1979 de la British Leyland, la fábrica de Vanden Plas en Kingsbury fue cerrada. La producción del 1500 fue transferida a la fábrica de Abingdon hasta su cierre en 1980, año en el que la producción cesó. Los modelos de Daimler fueron transferidos a Coventry.

A partir de 1980 el nombre Vanden Plas fue incorporado a las versiones de lujo más caras del Austin Metro, Maestro, Montego y Embajador, así como a los modelos SD1 y 213/216 de Rover.

Actualmente, Vanden Plas es una pequeña división de la Jaguar (Jaguar-Daimler propiedad de Ford desde 1989), utilizada para denominar a los Jaguar de lujo hechos en el Reino Unido para ser comercializados en EEUU, ya que en los EEUU el nombre de Daimler no se utiliza.