Trojan, Trojan Ltd., Purley Way, Croydon, Surrey

Esta empresa fue fundada por Leslie Hayward Hounsfield (1877-1957) que entró en el negocio como Ingeniero, contratado por “Polygon Engineering Works” en un pequeño taller en Clapham, al Sur de Londres.

Perseguía la idea de construir un coche simple, económico y que fuera fácil de conducir, y empezó el diseño en 1910. En 1913 el prototipo estaba listo. Tenía un motor de 1,5 litros de cuatro cilindros montados de dos en dos de manera que cada par compartía una cámara de combustión común. Los pistones en cada par incidían en el cigüeñal al mismo tiempo. El motor tenía sólo siete partes móviles, cuatro pistones, dos bielas y un cigüeñal. Todo esto estaba unido a una singular caja de cambios de dos velocidades con tracción por cadena al eje de ruedas posterior. Fueron utilizados neumáticos macizos, que a pesar de resultar anticuados para la época permitían prevenir pinchazos y en trayectos largos solían resultar más cómodos.

Antes de que pudiera iniciarse la producción, estalló la Primera Guerra Mundial, y entre 1914 y 1918, “Trojan Ltd”, que era como se llamaba la empresa desde 1914, se dedicó a la fabricación de instrumentos de medición.

En 1920 fue producida una primera serie de seis coches en la fábrica de Croydon y fueron expuestos en el “London Motor Show” de 1922.

Se llegó a un acuerdo con la “Leyland Motors” para producir los coches en su fábrica de Kingston cerca del río Támesis, lugar en el que en tiempos de guerra se habían fabricado camiones para la RAF y donde ahora escaseaba el trabajo. Este acuerdo siguió vigente hasta 1928, año en el que Leyland necesitó el espacio de la fábrica para la producción de camiones. Durante los casi siete años que duró este acuerdo, Leyland fabricó 11.000 coches y 6.700 furgonetas para Trojan.

El Trojan Utility Car

El coche de Trojan, conocido como “Utility Car” fue inicialmente comercializado en 230 libras, pero en 1925 su precio fue reducido a 125 libras para igualar el precio del entonces competidor Ford T.

Una nueva versión del coche fue presentada en 1920 con un motor más pequeño de 1488cc y 1,5 litros y con neumáticos normales como opción. El coche se entregaba con una garantía de 5000 millas.

Se consiguió un gran contrato con “Brooke Bond” para el suministro de furgonetas de reparto de té, que se hicieron muy populares en todos los rincones de Gran Bretaña, y que alcanzaban una velocidad máxima limitada de 60 km/h (38 mph).

El Trojan RE de los años treinta

Con el cese en 1928 de la mayor parte de las actividades de Leyland, Leslie Hounsfield asumió personalmente el control de la producción de los coches Trojan en unos nuevos locales, mientras, Leyland le seguió suministrando algunas partes hasta principios de los años 1930.

A pesar de los nuevos estilos de carrocería, las ventas de los coches caían en picado y en 1931 fue anunciada la aparición del nuevo modelo RE, o “Rear Engine” capaz de alcanzar los 70 Km/h (45 mph).

Este nuevo modelo, carecía todavía de arranque eléctrico, y los frenos solo actuaban sobre las ruedas traseras, por lo que a pesar de que las nuevas carrocerías eran más modernas el coche estaba anticuado y se vendieron tan solo 250 unidades.

Una última tentativa fue el “Wayfarer” de 1934 con diferente ubicación del motor y una caja de cambios de tres velocidades, pero tan sólo fueron vendidas tres unidades.

Finalmente se anunció la salida del modelo Mastra para 1936, que estaría equipado con un motor de 2.2 litros de seis cilindros, pero tan solo se produjeron dos unidades.

A pesar de todo esto, las versiones de furgonetas comerciales se vendían bien, y todavía se recibían pedidos del modelo Utility, cuyo último ejemplar fue entregado en 1937.

Leslie Hounsfield había abandonado la compañía en 1930 para establecerse en una nueva empresa que se dedicó entre otras cosas a la fabricación de la cama plegable "Safari", de la que produjo en miles durante la Segunda Guerra Mundial.

Trojan Ltd siguió produciendo furgonetas hasta que estalló la Guerra y durante las hostilidades fabricó material de guerra y contenedores para paracaídas. Con la llegada de la paz, la producción de furgonetas se reanudó de nuevo todavía con el motor original hasta 1952 que fue sustituido por un Perkins de gasoil.

Coche burbuja (bubble car) de Heinkel y deportivo (Courier) de Elva

En 1959 la empresa fue comprada por Peter Agg y desde 1960 hasta 1965 construyó bajo licencia el “bubble car” (coche burbuja) de Heinkel (ver historia) con el nombre de Trojan 200, y fue el ultimo vehículo que llevó el nombre de la marca Trojan.

Tras adquirir los derechos, entre 1966 y 1968 construyó los coches deportivos Courier de Elva (ver historia), y compitieron en carreras hasta 1974.

No obstante, Trojan hacía tiempo quehabía puesto su atención en Bruce McLaren, y ya en 1964 se llegó a un acuerdo para que Elva (propiedad de Trojan) realizara los primeros coches McLaren. Los coches salieron con el nombre de McLaren-Elva, pero durante el siguiente año, el nombre de “Elva” fue cuidadosaente y paulatinamente abandonado al poner Trojan la mirada en la producción de sus propios coches de F1 (que se llamarían McLaren-Trojan).