LABOURDETTE (Henri Labourdette) (1.896 - 1.952)



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Jean Baptiste Labourdette (1826-1895), un herrero francés de Béarn (Bearne), al sur de Francia, se trasladó a París en 1858 y estableció un taller especializado en la construcción de carruajes. Su hijo, Henri Labourdette (1855-1910) continuó la labor de su padre aportando y realizando nuevos diseños en el mundo del los carruajes, y su talento le permitió ser uno de los primeros y principales constructores de carrocerías para automóviles.

La primera carrocería de automóvil atribuida a Henri Labourdette fue construida en 1896 sobre el chasis de un coche Georges Richard. En 1899, construyó una carrocería cerrada concebida por Louis Renault y es considerada como la primera carrocería de coche de su tipo en el mundo.

Gracias a su excelente reputación, Henri Labourdette tuvo clientes famosos como el rey Alfonso XIII, la emperatriz Eugenia, numerosos príncipes rusos o René de Knyff, director Panhard & Levassor.

Henri Labourdette murió en 1910, y su hijo Jean-Henri (1888-1972), con 22 años, heredó la empresa que ya estaba establecida en España y con presencia en toda Europa, incluso en San Petersburgo.

En 1912, Labourdette dio un paso importante en la historia de las carrocerías en francia. Jean-Henri Labourdette creó la famosa carrocería "Skiff", para René de Knyff, sobre el chasis de un Panhard de 20 hp. Esa carrocería tenía la forma de un barco, no tenía puertas, y la estructura seguía los métodos tradicionales de la carpintería naval. La carrocería, hecha en caoba, estaba fijada al bastidor con clavos a la vista. Este primer modelo realizado por el astillero Depujols sólo pesaba 180 kg, incluyendo el parabrisas, el guardabarros y los cuatro asientos.

Las carrocerías Labourdette Skiff se montaron en muchos coches diferentes, incluyendo marcas como Rolls-Royce, Hispano Suiza, Renault, Peugeot y muchas otras. El éxito de este tipo de carrocerías continuó hasta mediados de los años 1920.

El segundo invento importante de Jean-Henri Labourdette fue el sistema "Vutotal". Labourdette deseaba aumentar la visibilidad y la seguridad a bordo de los automóviles y se propuso eliminar los soportes de los parabrisas y los marcos de las ventanas laterales. En el Salón de París de 1936, presentó el Delaye coupé "Vutotal" que rápidamente sedujo al público. A partir de ese momento, sus coches descapotables ya no tuvieron esos elementos y los parabrisas estuvieron montados directamente sobre la carrocería. El 1 de abril de 1938, ya había construido más de 100 coches y 6 autobuses con el sistema “Vutotal”.

Debido al estallido de la Segunda guerra Mundial, Labourdette cesó sus actividades en 1939, Tras la Guerra reinició sus operaciones, pero finalmente la firma cerró en 1952. Jean-Henri Labourdette murió en París en 1972.