JEFE (Casa Fehling, S.R.L.) - (1.956)



La Casa Fehling, un poco de historia

La empresa “Casa Fehling”, de Buenos Aires, fue fundada en 1862 por el empresario de origen alemán Guillermo Fehling. Desde sus inicios esta empresa estuvo vinculada al mundo del transporte ya que inició sus actividades fabricando carruajes. En 1895 empezó a importar vehículos, principalmente de origen europeo. El primer vehículo importado fue un Daimler equipado con un motor de explosión de un solo cilindro que funcionaba con gasolina (primer motor de este tipo que se importó a Argentina). El segundo vehículo fue importado en 1897 y también era un Daimler, que esta vez estaba equipado con un motor de dos cilindros.

En 1904, Alberto Fehling (hijo de Guillermo), formó parte de la comitiva del pabellón argentino en la Exposición de Saint Louis (Estados Unidos), y regresó a Argentina con una licencia de representación de los automóviles Cadillac, los primeros de esa marca que se comercializaron en Buenos Aires.

En 1916, se incorporaron a la sociedad los hijos de Guillermo, y la empresa fue reorganizada como “Fehling Hermanos”. La empresa adquirió un lujoso salón de exposición y ventas y amplió su oferta con la incorporación de las marcas norteamericanas Lasalle y Oldsmobile, del grupo General Motors, y de las alemanas Wanderer, Opel y Henschel.

En 1937, cesó la representación de las marcas estadounidenses, pero se mantuvo la de las alemanas Wanderer y Henschel, a las que se añadieron Horch y D.K.W. Esta actividad se llevó a cabo con normalidad hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, momento en el que se interrumpió la  importación de automóviles, poniendo en graves dificultades económicas a la firma. La empresa fue nuevamente reorganizada, asumiendo el control Guillermo Fehling (hijo) y cambiando la razón social por “Casa Fehling S.R.L.”

El automóvil "Jefe"

En plena posguerra se hacía necesaria la renovación y ampliación del obsoleto y deteriorado parque de automóviles del país. Esa realidad, unida al acelerado proceso de industrialización automotriz que se vivía con la creación de firmas como IAME, o la implantación de KAISER a través de IKA, estímulo a algunas industrias medianas de Argentina para que se sumaran a la producción automotriz. En este proceso, se incorporaron a “Casa Fehling S.R.L.”, Conrado Jeque, Casimiro J. Elustondo, Juan Hube y Carlos Fehling.

A mediados de la década de 1950, pudo hacerse realidad el sueño del fundador de la empresa: la construcción de un automóvil de diseño propio e íntegramente argentino. En enero de 1956 fue oficialmente presentado el “Jefe”, un vehículo mediano y económico que se ofrecía en dos versiones de carrocería: Sedán dos puertas y Rural. Esta última, con la opción de dos o tres puertas (dos puertas en el lateral derecho y una sola en el izquierdo). Ambas versiones del Rural incluían apertura trasera mediante un portón de dos hojas independientes que se abrían mediante bisagras. El fabricante anunció un precio de venta al público de las versiones Rural de 86.000 pesos y ofrecía un plan de pagos aplazados que permitía adquirirlos con un primer pago al contado de 40.000 pesos.

Los automóviles “Jefe” estaban basados en el chasis y la mecánica de los Institec producidos por IAME, inclusive el diseño de sus carrocerías presentaba un aspecto similar al de los automóviles de la fábrica estatal. Estaban equipados con un motor de dos tiempos, dos cilindros y 700 cc, que desarrollaba 24 hp y estaba dispuesto en forma longitudinal sobre el eje delantero. Su consumo era de 7 litros de combustible cada cien kilómetros, a una velocidad media de 90/100 km/h. Para obtener un funcionamiento óptimo, la mezcla de carburante requería de una combinación de 1 litro de aceite por cada 20 de gasolina. El depósito de combustible tenía capacidad para 40 litros, lo que le otorgaba una autonomía cercana a los 570 kilómetros sin repostar.

La transmisión era trasera con caja manual de tres velocidades de avance y marcha atrás. Los frenos a tambor, traseros y delanteros tenían accionamiento hidráulico. La carrocería estaba montada sobre bastidor. Sus medidas eran de 4290 mm de largo; 1530 mm de ancho; 1450 mm de alto y una distancia entre ejes de 2400 mm. El conjunto en vacío pesaba 950 kilos.

Los prototipos fueron exhibidos durante los primeros meses de 1956 en la nueva sede de la empresa en la Avenida Córdoba 3000 de la Ciudad de Buenos Aires, pero los automóviles "Jefe" nunca llegaron a producirse en serie.