COOPER (Cooper
Car Company Ltd) (1.949 - 1.954) |
Pequeña biografía de John
Cooper Works
John
Cooper Works, creó, junto con su padre Charles, la compañía “Cooper Car
Company Ltd.”, originariamente para la fabricación de coches de Fórmula 3 en la
clase de 500 cc, después de la II Guerra Mundial. La saga de jóvenes pilotos
ingleses liderados por Moss, Hawthorn y Collins, se formó con los Cooper.
Estos
pequeños monoplazas propulsados por motores de motocicleta siguieron el ejemplo
del motor en la parte trasera de los Auto Union de antes de la II Guerra Mundial.
El
primer coche de Cooper fue inscrito en el Gran Premio de Mónaco en 1950, pero
fue eliminado por un accidente en la primera curva.
En
el Gran Premio de Argentina de 1953, Cooper llevó dos T20 y un nuevo T23 al
otro lado del mundo, pero el piloto de Cooper, John Barber, sólo pudo llegar
octavo en la carrera detrás de los dominantes Ferrari 500, los Maserati y los
Gordini.
En
1954, el campeonato del mundo fue de nuevo para coches de Fórmula 1, por lo que
Cooper desapareció del campeonato, pero siguió ganando en F3.
En
el Gran Premio de Inglaterra de 1955, Cooper presentó su primer coche de Fórmula
1, un T40 propulsado por un Bristol, con el joven australiano Jack Brabham al
volante. Fue el comienzo de una relación formidable.
Sin
embargo, Cooper no entró en la Fórmula 1 de forma regular hasta 1957, con
Brabham terminando en 6ª posición en Mónaco con el nuevo T43 con motor
Coventry-Climax. Estos pequeños coches verdes aún no eran tomados en serio
para competir contra de los grandes Ferrari y Maserati.
La
confirmación del éxito de este tipo de coches vino en 1958, cuando Stirling
Moss venció en el Gran Premio de Argentina al volante de un Cooper.
En
1959 y 1960, con Jack Brabham al volante, sus coches se hicieron con el
Campeonato del Mundo de Constructores. Tan sólo tres años después todos los
coches de la Fórmula 1 montaban motores traseros.
En
1959, Cooper era un serio aspirante para llevarse el campeonato de Fórmula 1,
con la combinación formada por Jack Brabham y el Cooper T51 Climax aceptó el
desafío de Ferrari y BRM y se hizo con el título. Los días de los coches con
motor delantero eran historia. Brabham logró su segundo título para Cooper al
año siguiente.
Sin
embargo, fue el Brabham de Jack Brabham el que dominaría la era de los 3
litros, del mismo modo en que Cooper lo había hecho en 1959. Cooper logró una
victoria con John Surtes en México y otra con Pedro Rodríguez en 1967 en Sudáfrica
pero en 1968 Cooper se vio obligado a utilizar motores BRM, desapareciendo de
los primeros puestos. Al final de la temporada, el equipo había desaparecido.
Con
la muerte de su padre en 1964 John Cooper decidió vender su escudería poniendo
de esta manera el punto y final a una de las grandes historias del deporte del
motor.
Con
129 participaciones en Grandes Premios, la escudería de Cooper había sumado un
total de 16 victorias y dos Títulos de Campeón del Mundo de Pilotos y otros
dos de Constructor.
Al
volante de sus monoplazas estuvieron mitos de la Fórmula 1 como Moss, Rindt,
Ickx, Phill Hill y el propio Jack Brabham. Sin embargo, la leyenda de John
Cooper no había hecho más que empezar. Cooper dedicó todas sus fuerzas en
convertir un pequeño utilitario en un coche de carreras; nacía así el mítico
Mini Cooper. Este modelo no sólo se convirtió en todo un éxito de ventas y un
vehículo de culto, sino que consiguió vencer en tres ocasiones en el Rally de
Montecarlo.
A
partir de ese momento su apellido quedaría ligado para siempre al del Mini, de
hecho, el nuevo Mini de BMW lleva el apellido del ilustre John Cooper.
El
24 de diciembre del año 2000, se recibió la noticia de la muerte de John
Cooper a los 77 años de edad. Cooper fue el primer constructor en incorporar el
motor trasero a un fórmula 1 y creador del mítico Mini Cooper.
John Cooper, la leyenda continúa
En
los años 40 John Cooper Works funda la “Cooper Car Company” para fabricar
coches de carreras pequeños, pero competitivos.
Con
el Cooper 500 desarrolla un vehículo que le permite acceder al mundo del
deporte del motor. Uno de sus primeros clientes es nada menos que Stirling Moss.
También, el pentacampeón del
mundo Juan Manuel Fangio se sienta al volante del primer Fórmula 2 de Cooper,
que aún incorpora motor delantero.
A
finales de los años 50, cuando aún hay entre los ganadores pilotos privados,
el primer Cooper con motor posterior aguanta las acometidas de grandes marcas
como Ferrari, Maserati y BRM, que aún compiten todas con motor delantero.
En
1958 Stirling Moss consigue el primer triunfo en un campeonato del mundo a los
mandos de un coche con motor trasero, un concepto que se mantiene hasta nuestros
días.
En 1959 Jack
Brabham gana para Cooper el primero de los dos títulos del Campeonato del Mundo
de F1 en la categoría de constructores.
Éxito en
todas las disciplinas
No obstante,
John Cooper no sólo se dedica a las carreras de Fórmula. En los años 60
consigue muchos éxitos con el Mini Cooper basado en el Mini de serie en los
circuitos y en los rallies. Por ejemplo, entre 1964 y 1967, el Mini Cooper gana
tres veces el Rally de Monte de Carlo.
Aunque
el Mini Cooper goza de gran éxito y popularidad, BMC suspende la producción en
1971, tras haber fabricado 150.000 unidades. Sin embargo, John Cooper mantiene
viva la marca Mini Cooper.
Para satisfacer
la creciente demanda de modelos Cooper, en los años 80 produce kits de
preparación y accesorios para convertir el Mini en Mini Cooper.
En 1990 la
marca Mini Cooper, por entonces aún integrada en la corporación Rover, vuelve
a la vida. La demanda de este pequeño coche no ha experimentado
cambios y John Cooper fabrica numerosos modelos especiales del deportivo Cooper
S.
Imagen
deportiva
En West Sussex,
John Cooper Works fabrica kits de preparación de motores y chasis para este
modelo clásico hasta el final. La potencia y la maniobrabilidad legendaria de
sus Mini preparados constituyen la imagen deportiva del Mini Cooper hasta
nuestros días.
Con la muerte
de John Cooper el 24 de diciembre del año 2000, desaparece una página de la
historia del automovilismo, pero su nombre siempre se asociará al deporte del
motor y al Mini.