Chevron es una empresa fabricante de coches de carreras, fundada inicialmente en 1965 por Derek Bennett. Bennett estuvo al frente de la empresa hasta su muerte en 1978.

Derek Bennett

Derek Bennett nació en Manchester en 1933, y se crió en Prestwich. Bennet era un ingeniero autodidacta y un hábil piloto de carreras para aficionados.

En su infancia, Bennett se aficionó a los aviones y ello le llevó a aprender ingeniería mecánica y eléctrica. No pasó mucho tiempo hasta que empezó a interesarse por las carreras locales de automóviles para aficionados que se celebraban en el norte de Inglaterra.

Bennett obtuvo los permisos y títulos necesarios para la construcción, mantenimiento y pilotaje de coches de carreras, y empezó a dedicarse a la organización de competiciones y eventos a nivel de clubes, especialmente el Bennett Special, en el que participaban coches con motor Ford de 1172cc, y que más tarde se trasladarían a la categoría Clubmans (Clubmans fue una fórmula nacional británica en la que competían coches deportivos de techo abierto, equipados con motores delanteros Ford).

Bennett también construyó un único ejemplar de coche de fórmula Junior, con el que obtuvo resultados moderados. El hecho de competir con otros coches contemporáneos con motores traseros de competición como los Lotus y los Cooper fue un buen aprendizaje para él, pero la era de los constructores de coches de fórmula Junior había terminado.

En 1965 Bennett tenía bastantes pedidos de réplicas de su coche de la categoría Clubmans, y ayudado por un pequeño grupo de entusiastas con ideas afines (en particular su amigo y asistente Paul Owens) decidió establecerse como constructor de automóviles de carreras con la marca Chevron. Durante una década y media, Chevron produjo con éxito bellos coches de carreras.

Bennett no fabricaba coches de categorías superiores a la fórmula 3, pero era lo suficientemente rápido como para desarrollar y probar muchos de sus coches en los cercanos circuitos de Oulton Park y Aintree.

En 1978, cuando estaba finalmente trabajando en un Chevron de Fórmula 1, tuvo un fatal accidente con un ala delta que le provocó la muerte.

A pesar de la muerte de Bennett, Chevron se ha mantenido activa de diversas y controvertidas maneras.

Los coches Chevron de la era Bennett

Chevron es especialmente conocida por sus coches de categorías inferiores y por sus monoplazas de Fórmula 2, Fórmula 3 y Fórmula 5000.

A pesar de que con un Chevron de Fórmula 5000 se había ganado a un piloto de Fórmula 1 en una carrera abierta a ambas categorías (Peter Gethin en la Race of Champions de 1973), la marca nunca abordó seriamente la categoría reina. Tan sólo fue construido un coche de Fórmula 1 que no pudo ser terminado en vida de Bennett, y cuando éste estuvo acabado sólo se utilizó a nivel nacional en el campeonato Aurora de Fórmula 1 de Gran Bretaña.

A pesar de que los coches desarrollados por Derek Bennett para la categoría Clubmans eran eficaces, los clientes de Chevron empezaron a demandar coches capaces de participar en categorías superiores, por lo que Chevron inició la producción de una línea de coches de Gran Turismo que fueron denominados B3. Esos coches fueron homologados más tarde para participar en carreras de Grupo 4 y 5 utilizando motores BMW y Ford, capaces de competir a nivel internacional en la categoría de dos litros.

El modelo que sustituyó a los B3 fue el B16. El piloto Brian Redman señaló que la carrocería coupe pesaba demasiado para competir contra otros coches como los Abarth tipo Spyder (sin techo). A raíz de esto fue introducido el B16 Spyder, con una carrocería inspirada en el porsche 908 Spyder (que también había pilotado Redman), y representó el inicio de una larga sucesión de exitosos coches deportivos en la categoría de los dos litros (B19, B21, B23, B26, B31 ...).

Chevron estuvo activa en las fórmulas de monoplazas durante un buen período de tiempo, concentrándose sobre todo en a Fórmula 2, y Fórmula Atlantic (alias SCCA Fórmula B), con pequeñas variantes del mismo diseño básico, y con incursiones ocasionales en la Fórmula 3.

El apogeo de la marca llegó a finales de 1970 y terminó en 1978 con la muerte por accidente en ala delta de Derek Bennett. Chevron pasó a ser propiedad de las hermanas de Derek y continuó normalmente con sus operaciones durante un par de años con Tony Southgate al frente como Consultor de Diseño, hasta que la propiedad de la compañía cambió de manos. Desde entonces, Chevron ha seguido fabricando coches.

Varios empleados clave de Chevron, incluidos el diseñador Paul Brown y el jefe de mecánicos Paul Owens, también trabajaron construyendo coches de Fórmula 2 para la efímera Maurer y más tarde en Reynard Racing Cars.

Los modelos de era Bennet (faltan algunos de los que no se tiene información)

La superstición

Podemos observar que no hay B11, B22, B33, B44.

Derek Bennett estuvo involucrado en un accidente en Oulton Park en el cual el número 11 aparecía de diversas maneras, y como resultado adquirió una superstición sobre la utilización del número 11, y sus múltiplos. Esa superstición se extendió a la numeración de los chasis. No existen chasis de Chevron originales con numeraciones múltiplo de 11.

Chevron Después de Derek Bennett

En abril de 1980, Chevron y las empresas de Derek Bennett fueron liquidadas. Todos los activos, incluidos todos los derechos sobre los diseños, componentes y carrocerías fueron recomprados por la “Chevron Racing Cars Scotland Ltd.”.

La “Chevron Racing Cars Scotland Ltd.”, fue liquidada en 1983. Todos los activos de la empresa, incluidos los derechos sobre los diseños y componentes necesarios para producir los coches Chevron de carreras fueron comprados por Roger Andreason, que constituyó la “Chevron Cars Ltd.”.

En 2006, la mayor parte de las acciones que Roger Andreason poseía de la “Chevron Cars Ltd.” fue comprada por Chris Smith. Roger Andreason dejó de ser accionista de la “Chevron Cars Ltd.” Tras una sustancial inversión de Chris Smith (fundador de de Westfield Sportscars. ).

En la actualidad, la propiedad de los derechos de las antiguas empresas de Derek Bennett pertenecen a la  “Chevron Cars Ltd.”

La “Chevron Cars Ltd.” No tiene ninguna conexión con ninguna otra empresa que actualmente utiliza el nombre de “Chevron”.

Todos los coches de carreras Chevron son exclusivamente construidos y preparados en el Reino Unido por “Kelvin Jones Motorsport”, que dispone de expertos ingenieros homologados por Chevron. (Al parecer, tras un penoso pleito por la propiedad de los derechos de la marca, existe una sentencia que acredita lo expuesto en estas líneas.)

Nota de quién escribe estas líneas

Dada la confusión actual sobre la propiedad de los derechos del nombre Chevron, no nos decantamos por ninguna de las afirmaciones anteriores, y nos limitamos a exponer las páginas de internet que se muestran como oficiales sucesores de la firma.

(www.kelvinjones-motorsport.com) y (www.chevronracing.com)

Esta última empresa produce y comercializa el modelo B1 Mk2. El magnífico primer coche de carreras Chevron, el B1 participante en la Fórmula Clubmans en 1965, resucitó de nuevo con el nombre de Chevron B1 Mk2 en forma de roadster de dos plazas producido por Chevron Racing. El Chevron B1 Mk2 esta propulsado por un motor Ford de 4 cilindros con árbol de levas en cabeza y 1.6 litros. La caja de cambios es de 5 velocidades, su precio de salida es de £ 20,000 más impuestos.

En 2010 fue presentado el Chevron GR8 Concept.