BEAN - (1.919 - 1.929)



John Harper (Jack Bean) era el director administrativo de la “A. Harper, Sons & Bean”. Esta empresa se había establecido inicialmente en Dudley en 1826 como fundición de hierro. La empresa se convirtió en la “A. Harper & Sons“ en 1901 y en la “A. Harper, Sons & Bean” en 1907.

Durante la Primera Guerra Mundial, esta empresa se convirtió en un importante fabricante de municiones y se especializó en cartuchos para proyectiles.

John Harper Bean, fue galardonado con el CBE por sus servicios durante el denominado esfuerzo de guerra, tras la cual, había visitado EE.UU. para comprar maquinaria y herramientas para la moderna fábrica de coches que tenía previsto poner en marcha en la localidad de Tipton en donde pretendía producir 10.000 coches por año. La presentación del proyecto se realizó en noviembre de 1919 en el Hotel Savoy de Londres.

En 1918 la empresa había tomado la decisión de dedicarse a la fabricación de motores para aprovechar su capacidad de producción, y en 1919 compró el diseño y los derechos de un coche llamado “Perry”, que había sido introducido ya en 1914, y empezó a fabricarlo con el nombre de “Perry Bean”.

El motor era un 4 cilindros de 1147 cc y desarrollaba 11,9 hp. Disponía de una caja de cambios de 3 velocidades. Inicialmente el coste de los bastidores del coche era de £ 400, pero más tarde quedó en £ 245. Una carrocería abierta de cuatro plazas costaba £ 80. La producción fue dividida entre dos plantas; en Dudley se producían las carrocerías y en Coseley se realizaba el ensamblado. (La producción de este modelo alcanzó su punto máximo en 80 por semana en 1922, y se llegaron a fabricar aproximadamente 10.000 unidades en total).

Harper Bean agrupaba a los fabricantes de coches “Vulcan”, “Swift” y “ABC” y a muchos proveedores de componentes. La intención era la de montar los coches en Tipton y construir las carrocerías en los talleres de Dudley, pero la fábrica no podía asumir las cantidades requeridas, por lo que se tuvo que desviar la producción y realizó un pedido de 2.000 carrocerías a la “Grahame-White Aviation Company” de Hendon, Middlesex. Cuando Claude Grahame-White solicitó el pago en unos plazos determinados, Harper Bean rechazó el pacto y trasladó el pedido a la “ Handley Page at Cricklewood”.

En 1921, John Harper Bean dimitió y la “A. Harper, Sons & Bean” entró en suspensión de pagos. Aquel año era un año de recesión en Gran Bretaña, Austin también suspendió pagos, y Morris tenía la fábrica llena de coches por vender. En abril de 1923, un proveedor de acero, “Hadfields Limited”, de Sheffield inyectó financiación a “Bean”.

1923 vio el lanzamiento del modelo 14, un modelo muy mejorado con un motor de 2.3 litros y una caja de cambios de cuatro velocidades. Fueron fabricadas aproximadamente 4000 unidades de todas las variantes hasta 1929.

En 1926, tras diversos problemas financieros, la empresa fue definitivamente absorbida por “Hadfields Limited” y renombrada como “Bean Cars”, al mismo tiempo que era presentado un nuevo modelo, el 18/50, con un motor de 2.7 litros y seis cilindros. Sin embargo, ese modelo duró tan solo un año, ya que tan solo se fabricaron unas 500 unidades. E bastidor costaba £ 365.

A pesar de que John Harper Bean abandono la empresa en 1927 para unirse a la “Guy” (Guy Motors Ltd.), la producción de coches continuó.

En 1927, la expedicionaria australiana Francis Edwin Birtles realizó una hazaña épica al convertirse en la primera persona en realizar un viaje de Inglaterra a Australia con un coche Bean.

A partir de 1927, los coches ya fueron conocidos como “Hadfield Bean”, y el modelo 14 fue puesto al día como 14/40 con 2300 cc. Se volvía a utilizar de nuevo el motor Bean.

El último modelo fue el 14/45 lanzado en 1928, pero no era más que una remota evolución del viejo modelo 14. Ahora tenía frenos a las cuatro ruedas y la transmisión era al eje trasero mediante tornillo sin fin. Tambien cabe destacar un modelo deportivo, el 14/70, disponible con un servofreno Dewandre.

A partir de 1929 no se fabricaron más coches, aunque la empresa siguió produciendo vehículos de transporte público hasta 1931, y después de esto se concentro en la fabricación de componentes.

En 1933 las industrias Bean de Hadfield funcionaban como una empresa de ingeniería en general y como negocio de fundición. Las Industrias Bean fueron vendidas a la “Standard Triumph” en 1956 para convertirse en parte del grupo “British Leyland”. En 1975 eran conocídos como “Bean Engineering” y la empresa fue comprada por sus directivos en 1988. En 1991 compraron “Reliant”, que suspendió pagos en 1991 arrastrando en su caida a Bean.

John Harper Bean falleció en marzo de 1963.

Modelos

Modelo/Tipo Años producción

Unidades

Motor

Comentarios
11.9 1919 - 1927 10.000 (4 cilindros) 1796 cc También conocido como Tipo 12
14 1924 - 1928 (Todos los 14) 4.000 (4 cilindros) 2300 cc Convertido en 14/40 en 1928
18/50 1926 - 1928 500 (Meadows 4 cilindros) 2692 cc  
14/45 1928 - 1929 (Incluida en el tipo 14) (4 cilindros) 2300 cc Tipo 14 puesto al día, conocido como "Hadfield Bean"
14/70 1928 - 1929 (Incluida en el tipo 14) (4 cilindros) 2300 cc Versión deportiva del 14/45