El Aerocar, también conocido
como Taylor Aerocar, de la “Aerocar Internacional”, de Longview, Washington,
fue un vehículo a medio camino entre un coche y un avión, diseñado y construido
por Moulton Taylor en 1949.
Aunque probablemente se trate
del “coche volador” más famoso y acertado en diseño de los que han existido
hasta el momento, y a pesar de haberse construido hasta seis ejemplares, el
Aerocar nunca llegó a entrar en producción. Los prototipos se vendían al precio
de 12.500 dólares.
Diseño y desarrollo
El diseño de Taylor de un
coche transformable en avión se remonta a 1946. Durante un viaje a Delaware, Taylor
contactó con el inventor Robert E. Fulton, Jr., que ya había diseñado un primer
aeroplano transformable en coche, el Airphibian (ver historia). Tras la visita, Taylor
pensó que el diseño de alas desmontables de Fulton podía ser mejorado,
sustituyéndolo por un sistema de alas que se pudieran doblar. Otro inconveniente
del Airphibian era que tenía la hélice en la parte frontal, lo que estéticamente
lo acercaba mucho más a un avión que a un coche. De hecho, aunque la idea era la
misma, no pasaba lo mismo con el concepto, ya que el Airphibian pretendía
convertir un avión en coche, y el Aerocar era todo lo contrario.
El primer prototipo del
Aerocar ya utilizaba unas alas plegables. Este sistema le permitía a una
persona, convertir el vehículo terrestre en un vehículo aéreo en apenas cinco
minutos. Al retirar la placa de la matrícula trasera, esa misma persona podía
unir el tubo de reacción y acoplar el propulsor. Tanto las alas plegables como
la unidad de cola fueron diseñadas para ser remolcadas por el propio vehículo.
El Aerocar podía alcanzar una velocidad terrestre de 60 mph y una velocidad
aérea superior a las 110 mpr.
Las pruebas y la certificación
En 1956 fue obtenida la certificación civil (equivalente en España al permito
del Ministerio de Industria), y Taylor alcanzó un acuerdo con la
“Ling-Temco-Vought” para la futura producción en serie del vehículo, pero con la
condición de que Taylor fuera capaz de conseguir al menos 500 pedidos.
Al no ser capaz de conseguir más de la mitad de los pedidos necesarios, los
planes de producción en serie se desvanecieron y tan sólo llegaron a ser
construidas seis unidades, de las cuales una volvió a volar en 2006 y otra fue
reconstruida por el propio Taylor y es el único ejemplar del denominado Aerocar
III.
Los seis modelos
Hay cuatro Aerocar I, un
Aerocar II, y un Aerocar I que fue reconstruido por Taylor y renombrado como
Aerocar III.
N4994P
El N4994P de 1949
(Originariamente N31214) es amarillo con alas de plata. Fue el primer Aerocar y
está expuesto en el “EAA AirVenture Museum”.
N101D
El N101D de 1954 es propiedad
de la “Yellowstone Aviation Inc.” de Wyoming, y está expuesto en el “Golden
Wings Museum” ubicado en el sudoeste del “Anoka Country-Blaine Airport”.
N102D
El N102D de 1960 es amarillo y verde. Fue el último Aerocar construido y es el
único que todavía vuela. Es propiedad de Ed Sweeney y es a menudo expuesto en el
“Kissimmee Air Museum” ubicado en el “Kissimmee Gateway Airport” de Kissimmee,
Florida. Antes fue propiedad del actor Bob Cummings y llegó a aparecer en su
programa de televisión. Inspirado por este vehículo, Ed Sweeney desarrolla en la
actualidad el “Aerocar 2000” a través de su firma “Aerocar”.
N103D
El N103D de 1956 es rojo y negro con alas rojas. Fue propiedad de Carl & Marilyn
Felling de Colorado desde 1981 y fue puesto a la venta mediante subasta por
Marilyn Felling con un precio de salida de 3,5 millones de dólares. A bordo de
este Aerocar, voló en una ocasión el hermano de Fidel Castro, Raúl Castro en
Cuba. También fue utilizado como avión de control de tráfico para una emisora de
radio “KISN” en Portland, Oregon. Su último vuelo de produjo en 1977 y ha estado
en un almacén desde entonces.
N107D (Aerocar II)
El N107D de 1966 es en realidad un Aeroplano, también denominado Aerocar II. No
se trata por tanto de un avión transportable como los otros, pero está basado en
el diseño original del Aerocar. Sólo se construyó un ejemplar. En la actualidad
está localizado en Colorado Springs, Colorado, y lo referenciamos a modo de
inventario, ya que no tiene nada que ver con un coche.
N4345F (Aerocar III)
El N4345F, es el sexto Aerocar, fue pintado de rojo con alas de plata.
Representa el último esfuerzo de Moulton Taylor por conseguir su sueño de un
“coche volador”.
Este vehículo empezó su vida como un Aerocar original, pero Taylor se lo
recompró a un cliente tras sufrir daños en un accidente “terrestre” en los años
sesenta. Taylor, lo reconstruyó y lo renombro como Aerocar III, sustituyendo la
cabina original por una cabina más estilizada y aerodinámica. A pesar de ello,
el diseño estuvo todavía lejos de las líneas deportivas que Taylor le quería
haber dado. Taylor fue capaz de atraer cierto interés por parte de Ford, pero en
última instancia no llegó a cuajar la idea de producirlo en serie. El prototipo
puede contemplarse en el “Museum of Flight” de Boeing Field,
Seattle, Washington, donde esta expuesto con el número de registro N100D.